Etty Hillesum est une jeune femme juive hollandaise, morte à Auschwitz en novembre 1943 à 29 ans pour ne pas avoir voulu échapper au destin de masse de son peuple. Elle s’était portée volontaire dans le camp de Westerbork, antichambre des camps d’extermination pour apporter aux condamnés la tendresse jusqu’au dernier souffle de vie. « Si j’aime les êtres avec tant d’ardeur, c’est qu’en chaque être j’aime une parcelle de toi, mon Dieu » écrivait-elle dans son journal.
Dans ce court et puissant récit, Olivier Risser répond à une invitation d’Etty Hillesum elle-même, qui écrivait dans une lettre de 1943 : « si l’on voulait donner une idée de la vie de ce camp, le mieux serait de le faire sous la forme de conte ». Nous découvrons le camp à travers les yeux du jeune Sacha et des enfants détenus. Etty Hillesum y prend la figure d’une fée qui trouve pour chacun les mots de la consolation et fait pénétrer une lumière divine dans ce lieu le plus sombre. Ce profond récit s’adresse aux adultes comme aux grands adolescents, et les conduira peut-être à découvrir les écrits de la jeune femme à l’extraordinaire itinéraire spirituel.